NBA的自由球员市场乍看之下似乎平静无波，实际上却暗流涌动。年轻球员如杜伦、库明加和沃特森正忙于续约，而老将如哈登、威少和德罗赞却尚未与新东家达成协议。根据NBA知名记者Evan Sidery的报导，灰熊队预计不久将与拉塞尔达成合同买断的协议。在此之前，灰熊已解雇了吉布森并且买断了波普，就连莫兰特也以低价被交易，拉塞尔面临买断的情形似乎也是预料之中。

回溯到一个月前，拉塞尔选择执行他最后一年价值600万美元的球员选项。这一决定的背后，更多的是因为在自由市场上他无法找到高于这一金额的合同。即使如此，拉塞尔依旧在一桩涉及六队的大交易中被奇才队送去了灰熊。这是他本赛季第二次被交易，之前是他在浓眉大交易期间被独行侠打包转手至奇才。

拉塞尔在被交易到奇才后因为伤病未能出战一场比赛，而他的竞技状态可通过其在独行侠的表现窥见。上赛季，他为独行侠出战了26场常规赛（其中3场首发），平均上场19分钟，贡献10.2分、2.3个篮板和4次助攻，外加0.5次抢断和0.1次盖帽，三分球命中率为29.5%。在欧文因伤缺席之际，许多球员借机打出好表现，但拉塞尔却不得不反思自己的状态。

拉塞尔作为2015年的榜眼秀，生日为1996年2月23日，刚刚年满30岁。他身高191厘米，臂展208厘米，体重87公斤，设定为标准的双能卫。拉塞尔在洛杉矶湖人队开始了他的NBA职业生涯，之后辗转于篮网、森林狼、勇士、独行侠、奇才和灰熊等多支球队，并曾与科比、勒布朗等传奇球员并肩作战，他个人也曾当选全明星。然而，他的比赛风格却显得华而不实，虽然偶尔会有出色的得分表现，但对比赛的影响却相对较小，在防守方面也常常被对手针对。

实际上，灰熊将买断拉塞尔的计划拖到现在，意味着他们曾尝试通过交易来找到价值，但拉塞尔的交易价值已经微不足道。Evan Sidery表示，在与灰熊达成买断后，拉塞尔愿意以底薪加盟争冠球队。尽管30岁的拉塞尔具备一定的组织和投射能力，热火、活塞等球队对这类球员确有需求，但真正的争冠球队不会允许他主导比赛。

总的来说，拉塞尔最多也只是一名在弱队中混战的角色球员，越是在大场面中他表现得越不稳定。如果他最终淡出NBA，实在不会让我感到意外。若要责怪，或许也只能怪他自己未能争取。